Λουκέρνη

(γερμ. Luzern, γαλλ. Lucerne, ιταλ. Lucerna). Πόλη (59.500 κάτ. το 2000) της κεντρικής Ελβετίας, πρωτεύουσα του ομώνυμου καντονιού (1.493 τ. χλμ., 349.600 κάτ. το 2001). Βρίσκεται στη βορειοδυτική όχθη της λίμνης των Τεσσάρων Καντονιών, πιο γνωστή ως λίμνη της Λουκέρνης (βλ. λ.), στην έξοδο του ποταμού Ρόις, ο οποίος διαιρεί την πόλη σε δύο τμήματα, που συνδέονται μεταξύ τους με διάφορες γέφυρες, μία εκ των οποίων είναι και η γραφική ξύλινη Καπελμπρίκε (Kapelbrucke). Η Λ. αποτελεί τουριστικό κέντρο, θερινό και χειμερινό, ενώ διαθέτει και έντονη εμπορική κίνηση, χάρη στη θέση της, στον δρόμο που οδηγεί από την κοιλάδα του Πάδου, μέσω του Αγίου Γοτθάρδου, στη μέση κοιλάδα του Ρήνου. Στην πόλη εδρεύουν και ορισμένες βιομηχανίες υφαντουργίας, μηχανημάτων, μεταλλουργίας, χημικών προϊόντων και ειδών διατροφής. Η Λ. διαμορφώθηκε αρχικά γύρω από τη μονή Βενεδικτίνων του Αγίου Λεοδεγάριου (8ος αι.). Στη συνέχεια περιήλθε υπό την κυριαρχία των Αψβούργων, την οποία αποτίναξε το 1386, οπότε και διήγε μια περίοδο θρησκευτικών αγώνων, παραμένοντας έως τον 18o αι. οχυρό του καθολικισμού στο ελβετικό έδαφος. Μολονότι η υφαντουργική βιομηχανία εισήχθη στην περιοχή τον 16o αι., η μεγάλη οικονομική ανάπτυξη της Λ. ξεκίνησε τον 19ο αι. με τη λειτουργία του σιδηροδρόμου του Αγίου Γοτθάρδου (1882), που μετέτρεψε τη Λ. σε διεθνές τουριστικό κέντρο. Η αθρόα προσέλευση τουριστών δεν οφείλεται μόνο στις φυσικές ομορφιές της περιοχής και στο ήπιο κλίμα της, αλλά και στον καλλιτεχνικό και πνευματικό πλούτο της, ο οποίος αντιπροσωπεύεται από πολυάριθμα μουσεία και αρχαία οικοδομήματα, μεταξύ των οποίων ο καθεδρικός ναός, το δημαρχείο σε ρυθμό Αναγέννησης, η γέφυρα Καπελμπρίκε, της οποίας ο πύργος χρησίμευε κάποτε ως φάρος (Lucerna, απ’ όπου και η ονομασία της πόλης) και ο Λέων της Λ., μνημείο αφιερωμένο στους Ελβετούς φρουρούς, που έπεσαν το 1792 υπερασπιζόμενοι τη γαλλική βασιλική οικογένεια. Το ομοσπονδιακό καντόνι της Λ., που συνορεύει με τα καντόνια Άαργκαου, Τσουγκ, Σβιτς, Ούντερβαλντεν, Νιντβάλντεν και Βέρνης, είναι κατά το μεγαλύτερο μέρος του ορεινό (Πιλάτους, 2.129 μ., Ρίτζι, 1.800 μ.) στα Ν, λοφώδες και κυματοειδές στα Β, ενώ το διαρρέουν ο ποταμός Ρόις με τον παραπόταμό του Κλάινε Έμε και διάφοροι άλλοι παραπόταμοι του Άαρ. Οι κάτοικοι του καντονιού μιλούν γερμανικά και στην πλειοψηφία τους είναι καθολικοί. Κυριότερες πόλεις, εκτός από την πρωτεύουσα, είναι η Έμεν, η Κρινς και η Σουρζέ. Η οικονομία βασίζεται στη γεωργία, στην κτηνοτροφία και στον τουρισμό. Η Λουκέρνη, πρωτεύουσα του ομώνυμου καντονιού της Ελβετίας, βρίσκεται στην ομώνυμη λίμνη (ή Λίμνη των Τεσσάρων Καντονιών), στην έξοδο του ποταμού Ρόις, του οποίου οι όχθες συνδέονται με πολλές γέφυρες. Μία από αυτές είναι και η γραφική Kapellbrucke (στη φωτογραφία), ο πύργος της οποίας χρησίμευε κάποτε ως φάρος· από αυτό τον φάρο (lucerna) προέρχεται η ονομασία της πόλης.